Regulação hormonal da oogénese

O ciclo reprodutivo feminino é um processo natural e recorrente no corpo das mulheres que estão na sua idade fértil e tem como função preparar o organismo para uma possível gravidez. Este processo é controlado por hormonas e ocorre em média a cada 28 dias, mas pode variar entre 21 e 35 dias.

Este ciclo é dividido da seguinte forma: o ciclo ovárico e o ciclo uterino.

1. Ciclo ovárico

Este ciclo é controlado diretamente pelo eixo hipotálamo-hipófise-ovários (HHO), que controla o ciclo menstrual e influencia a produção de hormonas essencias para a reprodução. Neste eixo, o hipotálamo* e a hipófise* agem em conjunto, com o objetivo de sintetizar e libertar hormonas que estimulam o funcionamento de outras glândulas, tais como a tiroide. Os ovários são responsáveis pelo desenvolvimento dos gâmetas e pela produção de hormonas reprodutivas. O ciclo ovárico, em geral, é caracterizado e pela produção de FSH* (hormona folículo-estimulante) e LH* (hormona luteinizante) pelo cérebro.

Este ciclo divide-se em três fases distintas: fase folicular, fase ovulatória e fase luteínica.

1.1 Fase Folicular

Esta fase inicia-se no dia 1 de cada ciclo e a hormona FSH estimula o crescimento de 3 a 30 folículos*, apesar de apenas um atingir a plena maturação e libertar um óvulo, enquanto os restantes se degeneram. Enquanto o folículo se desenvolve, esta liberta hormonas ováricas, principalmente estrogénio. A fase folicular só termina quando a hormona LH antecede a ovulação.

1.2 Fase Ovulatória

Esta fase inicia-se com o aumento progressivo da hormona LH e após 16 a 32 horas  esse aumento resulta num pico de concentração, estimulando a rotura do folículo e libertação do óvulo que se vai iniciar pouco depois da descida pelas trompas de Falópio até ao útero. Nesta fase, podem-se encontrar espermatozoides, possibilitando assim, a ocorrência de fecundação.

1.3 Fase Luteínica

Esta fase é a última e inicia-se logo após a ovulação, terminando antes do início da maturação de um novo folículo.

Durante esta fase, os níveis das hormonas LH e FSH são muito baixos e o folículo após ser rebentado, forma uma estrutura amarela com o nome de "corpo lúteo"*, que expulsa grandes quantidades de estrogénio e de progesterona, finalizando assim, o ciclo ovárico.

2. Ciclo uterino

Durante o ciclo reprodutivo, o útero passa por transformações cíclicas que constituem o ciclo uterino. Este ciclo, intimamente dependente dos níveis de hormonas ováricas no sangue, caracteriza-se, sobretudo, pelas mudanças que ocorrem no endométrio, a camada mais interna do útero, que reveste a cavidade uterina.

O ciclo uterino compreende três fases:

2.1 Fase menstrual

A diminuição de estrogénios e de progesterona, resultante da atrofia do corpo lúteo, reduz a estimulação do endométrio, provocando a desagregação deste tecido e dos seus capilares sanguíneos, que se tinham desenvolvido no ciclo anterior. Desta forma origina-se um corrimento designado por fluxo menstrual ou menstruação.

2.2 Fase proliferativa

Ocorre a proliferação do endométrio, com crescimento rápido das suas camadas celulares e vasos sanguíneos. Este crescimento é devido à ação estimulante dos estrogénios resultantes do desenvolvimento de novos folículos ováricos.

2.3 Fase secretora

Após a ovulação, o corpo lúteo produz estrogénio e progesterona em grandes quantidades. Enquanto os estrogénios favorecerem o crescimento adicional do endométrio, a progesterona promove o desenvolvimento das glândulas secretoras, transformando o endométrio num órgão secretor capaz de nutrir o embrião e de permitir a sua fixação nas etapas iniciais do seu desenvolvimento.

FHS (hormona folículo-estimulante)*: a hormona folículo-estimulante é responsável pelo desenvolvimento, crescimento, a maturação na puberdade e os processos reprodutivos do corpo humano. A FSH e a hormona luteinizante (LH) atuam em conjunto para a reprodução.

LH (hormona luteinizante)*: hormona libertada pela hipófise que regula o ciclo menstrual feminino e a ovulação. Esta hormona também tem um papel importante na produção de esperma, no homem, pois estimula a produção de hormonas sexuais masculinas.

Hipotálamo*: Pequena estrutura do encéfalo, que desempenha várias funções, tais como, a regulação da fome, da temperatura e da pressão arterial. Este também produz hormonas.

Hipófise*: Controla a maioria da a função da maioria das outras glândulas endócrinas e é controlada pelo hipotálamo.

Folículo*: Estrutura situada no ovário, que permite o crescimento e a libertação do óvulo.

Corpo lúteo*: Estrutura formada nos ovários logo após a ovulação que é responsável por favorecer a implantação do embrião.